Wat is het verschil tussen reflectie (spiegel) en de kleur wit? Beide weerkaatsen toch al het licht?

Antwoord

Eerst algemeen: reflectie wordt beheerst door een geometrische stralengang. Dus met de wet van Snellius, gelijke hoeken, brekingsindexen, stralen die omkeren enz. In essentie: alle stralen zijn rechte lijnen die in specifieke richtingen worden gebroken en gestuurd. Niks gaat verloren, dus voor een spiegel wordt (zo goed als) alles bijvoorbeeld gereflecteerd (teruggestuurd).
Van wit zegt men ook dat het alle licht terugstuurt (het absorbeert niet een bepaalde golflengte of kleur), maar dan inderdaad in alle richtingen: diffuus! Dit diffuse karakter heeft vaak te maken met oneffenheid (wat licht in alle richtingen verstrooid), maar soms ook met het opnemen van licht en het weer uitzenden van dat licht/energie in alle richtingen.

In het geval van de muur: die is oneffen en dus diffuus van natuur: dus het wit licht keert niet terug in dezelfde richting (zoals bij een spiegel) maar wordt verstrooid in alle richtingen. Mijn eerste impressie is dat, zelfs al is de witte muur superglad, ze niet een spiegel wordt. Het kan niet dat je een muur/materiaal microscopisch zo vlak maakt en gaat aanpassen dat ze spiegelend wordt. Je vraag is dus hypothetisch. Maar daarom niet onzinnig. Stel dus dat je ze wel op atomische schaal vlak kan maken, dan zie ik geen reden waarom het geen spiegel zou worden … Je verandert het materiaal dan ook eigenlijk van steen naar een spiegel (wat men dus niet kan).