Bestaan er nog andere zonnestelsels?

Antwoord

      De naam "zonnestelsel" gebruiken we alleen voor ons eigen zonnestelsel : de zon, met daarbij de acht planeten die zoals je weet rond de zon draaien, en allerlei kleinere hemellichamen zoals planetoiden, dwergplaneten... die ook rond de zon draaien.
      Ook rond andere sterren heeft men planeten ontdekt. Er bestaan dus inderdaad nog sterren met een planetenstelsel er rond. Planeten rond een andere ster dan onze zon noemen we exoplaneten.
      Maar weet dat deze exoplaneten heel moeilijk waar te nemen zijn. Ze zijn ook niet echt "zichtbaar". We weten enkel dat ze er zijn omdat ze bij voorbeeld het licht van de ster een beetje afschermen als ze toevallig voorlangs de ster draaien. We zien dan tijdelijk de ster een heel klein beetje minder helder worden.
      Omdat ze zo moeilijk waar te nemen zijn worden meestal alleen de grootste planeten ontdekt rond een ster. En dan nog kennen we van die planeten meestal enkel maar de afstand tot de ster een hebben we een ruw idee van hoe zwaar ze zijn. We weten totaal niet of er leven op die exoplaneten is, en zelfs niet hoe hun oppervlak eruit ziet. We weten dus eigenlijk alleen maar dat ze er zijn.