Hoe komt het dat de zon zweeft?

Antwoord

De zon is een van de ongeveer 100 miljard sterren in de melkweg. Alle sterren, dus ook de zon, oefenen zwaartekracht uit op de andere sterren. Nu is het wel zo dat de zwaarte kracht afneemt met de afstand. De zwaartekracht van één enkele ster op grote afstand is daarom heel klein, maar omdat er zo veel sterren zijn "voelt" de zon (met alle planeten die rond die zon draaien) toch het gezamelijke effect van al die sterren.
De zon is omgeven door sterren in alle richtingen, en ondervindt dus zwaartekracht in alle richtingen. Omdat er langs alle kanten omgeveer even hard aan de zon wordt getrokken, blijft de zon gewoon min of meer op haar plaats in de melkweg. Er is geen enkele richting waarin de zwaartekracht groter is, en daarom heeft de zon geen reden om in een bepaalde richting te "vallen".
Helemaal juist is dit niet, want in de richting van het centrum van de melkweg is de zwaartekracht wel degelijk groter omdat daar meer sterren zitten. Maar de zon draait zelf in grote cirkels rond dat centrum, net zoals de aarde rond de zon draait. Daardoor valt de zon ook niet naar het centrum van de melkweg.