Ik heb wel eens gehoord dat als de zon 1mm dichter bij de aarde zou staan dat de mensheid dan zou uittsterven door de hitte en als de aarde 1mm verder zou staan door bevriezing... klopt dit?

Antwoord

Dat van die millimeter klopt zeker niet. De baan van de aarde is geen cirkel maar een ellips waarvan de zon in een brandpunt staat. Het gevolg is dus dat de afstand van de aarde tot de zon periodiek wijzigt. De aarde staat het dichtsbij de zon begin januari, waarbij de afstand 147 miljoen km is. Begin juli staat de aarde het verst en is de afstand 152 miljoen kilometer.
Je ziet, dat maakt een verschil van 5 miljoen kilometer in de loop van een jaar, heel wat meer dan één enkele millimeter !
Vergeet overigens niet dat de seizoenen een gevolg zijn van de helling van de aardas, en niet van een verandering in afstand.
Hoe ver mag de aarde afwijken van de gemiddelde afstand van 150 miljoen km, zonder al te veel effecten voor ons ? Men definiëert rond een ster een "bewoonbare zone", en voor ons zonnestelsel loopt die van circa 140 miljoen km. tot en goede 200 miljoen km. De belangrijkste voorwaarde waaraan die zone moet voldoen is de aanwezigheid van vloeibaar water. De afmetingen van die zone hangen sterk af van het type ster, bij hetere sterren zal die zone dus meer naar buiten liggen. Mars valt dus buiten de bewoonbare zone van de zon.