Hoe komt het dat de aarde niet toeneemt in massa?

Antwoord

Er is inderdaad een behoud van energie. De relativiteitstheorie heeft deze behoudswet enigszins gecorrigeerd door te stellen dat er wel omzettingen kunnen gebeuren tussen massa en energie, maar dat er dan nog steeds een behoud is van 'massa-energie'. Maar in de energie-balans van de aarde speelt dit geen grote rol.

De aarde ontvangt voortdurend een grote hoeveelheid energie van de zon, maar straalt die energie ook voortdurend terug uit in de vorm van infrarode straling. Moest de aarde de ontvangen energie niet terug uitstralen, dan zou de temperatuur binnen een paar uren of dagen al drastisch beginnen oplopen tot honderden, zelfs duizenden graden.

Een van de belangrijke factoren in deze stralingsbalans is de hoeveelheid CO₂ in de atmosfeer, die als het ware een dekentje legt over het aardoppervlak. Zonder enige CO₂ zou de gemiddelde temperatuur op aarde -20 graden Celcius zijn.
De conclusie is dus dat de temperatuur op aarde tegenwoordig bepaald wordt door de nabijheid van de zon en de aanwezigheid van broeikasgassen in de atmosfeer.

Groeten,
Ward