Naar aanleiding van een discussie tijdens één van mijn lessen Algemene Natuurwetenschappen over het onderwerp astronomie, ontstond een vraag over het volgende. Het omtreft het probleem of je manen per definitie als grilliger (= onregelmatig, onvoorspelbaar) van vorm kan veronderstellen in vergelijking met planeten. Of je dit kan tellen als een verschil tussen manen en planeten? Hierbij ging ik ervan uit dat planeten bolvormige volmaaktheid naderen.
De vorm is niet hetgeen een 'maan' een 'maan' maakt. (Eigenlijk gebruik je beter de term 'satelliet' in plaats van maan; de laatste reserveren we voor 'onze' Maan.) Een satelliet is een object dat beweegt rond een ander object dat in een baan rond de zon beweegt. Dat 'ander object' kan een planeet zijn, maar ook een dwergplaneet of een kleine planeet (zie vraag van 09/12/2008 voor definities).
Een object is rond, eens het zo groot is en dus zoveel massa heeft dat de aantrekking die het op zichzelf uitoefent de bolvorm oplegt. Een steen of wijzelf voelen niet echt aantrekking van de buitenkant naar binnen, maar hele grote lichamen wel. De grens ligt ergens rond de 700 km in straal. Zo is onze Maan netjes rond en toch geen planeet; nog mooier rond zijn de satellieten van Jupiter, Titan bij Saturnus en Triton bij Neptunus.
Anderzijds is het wel zo dat 'mooi rond zijn' behoort tot de definitie van 'planeet'. Objecten die daar niet aan voldoen, zoals vele van de objecten die tussen Mars en Jpiter rond de Zon bewegen, worden onder meer daarom 'kleine planeten' genoemd.
Er zijn nog geen reacties op deze vraag.
Enkel de vraagsteller en de wetenschapper kunnen reageren op een antwoord.
© 2008-2026
Ik heb een vraag wordt gecoördineerd door Eos wetenschap. Voor vragen over het platform kan je terecht bij ikhebeenvraag@eos.be
