Wat is de functie van sterren?

Antwoord

Sterren en planeten, waarvoor dienen ze ? Mooie vraag Jolien !
Je weet dat sterren enorme gloeiende gasbollen zijn. In de kern van een ster, waar de temperatuur minstens zo'n tien miljoen graden is, wordt door kernreacties energie geproduceerd, en die wordt door de ster uitgestraald. Rond een ster kunnen planeten ontstaan, en op sommige van die planeten kan er dan weer leven ontstaan, als de omstandigheden dit toelaten.
Planeten "dienen" dus om leven te herbergen. Op een ster kan er geen leven ontstaan, maar het leven op een planeet heeft wel de ster waarrond de planeet draait hard nodig. De ster zorgt namelijk voor licht, of meer algemeen, voor de energie die dat leven nodig heeft. De sterren "dienen" dus om dat leven mogelijk te maken en in stand te houden.

Sterren hebben ook nog een andere belangrijke functie. Nadat een ster gevormd is zal ze gedurende lange tijd rustig stralen. Het einde van het leven van een ster is echter heel wat spectaculairder. Zware sterren beeindigen hun leven met een gigantische explosie (een "supernova-explosie") waarbij ze het grootste deel van hun materie in het heelal verspreiden. Tijdens die explosie worden allerlei chemische elementen gevormd die normaal niet in een ster gevormd worden. We vermoeden zelfs die chemische elementen alleen maar kunnen gevormd worden in zo'n supernova-explosie !

Het gaat hierbij om alle chemische elementen zwaarder dan ijzer. Daar zijn heel wat bekende en nuttige stoffen bij : het nikkel in onze muntstukjes, het koper in de electrische leidingen in ons huis, het kwik in onze oude koortsthermometers, het uranium in onze kerncentrales, het zilver, goud en platina in onze ringen en sieraden. De atomen waaruit deze bestaan zijn in een ver verleden ooit eens gevormd in een exploderende zware ster. Ze kwamen vervolgens terecht in een enorme stofwolk waaruit dan later de zon, en ook onze aarde ontstaan is.
Als je dus naar een gouden ring kijkt aan de vinger van iemand in je familie, dan kijk je naar een stukje stermaterie ! Een mooie gedachte nietwaar ?