Heeft de regenboog altijd een tweelingbroer? Telkens wij een regenboog zien vinden we er niet ver vandaan een tweede minder zichtbare boog.

Antwoord

Beste Werner,

Inderdaad, een tweede regenboog kan vaak worden waargenomen. In Figuur 1 kan je een foto van de primaire en secundaire regenboog zien. Om het ontstaan van de secundaire (tweede) regenboog te verklaren zal ik eerst even uitleggen hoe de primaire regenboog ontstaat.

Het optreden van een primaire regenboog wordt veroorzaakt door dispersie van zonlicht als het door regendruppeltjes gaat. De weg van het licht door een regendruppeltje voor de primaire regenboog kan je zien in Figuur 2. Als het zonlicht door het oppervlak van de regendruppel gaat wordt het gebroken en gescheiden in de verschillende kleuren (rood licht wordt bijvoorbeeld bij een kleinere hoek gebroken dan blauw licht). Hierna wordt het licht weerkaatst tegen de achterkant van de druppel en uiteindelijk terug gebroken als het de druppel verlaat. Het meest intense licht verlaat de druppel bij een hoek van 40 à 42°. Een regenboog heeft een continu spectrum met kleuren varierende van rood naar oranje, dan geel, groen, blauw, indigo en violet (ROGGBIV).

Zoals je zei, kan vaak een tweede, minder intense regenboog buiten de primaire regenboog worden waargenomen. Secundaire regenbogen worden veroorzaakt door een dubbele weerkaatsing van het zonlicht in de regendruppels en worden waargenomen bij een hoek van 50 à 53°. De weg van het licht door een regendruppeltje voor de secundaire regenboog kan je zien in Figuur 3. Door de tweede weerkaatsing zijn de kleuren in omgekeerde volgorde vergeleken met de primaire boog.

Vriendelijke groet,

Frederik