In de ruimte is er geen zwaartekracht en geen zuurstof. In een ruimteschip is er wel zuurstof. Kan in een ruimteschip vuur ontstaan en wat gebeurt er dan mee zonder zwaartekracht?
Vuur aan boord van een ruimteschip kan wel degelijk, en het is al enkele keren gebeurd. In januari 1967 kwamen drie amerikaanse astronauten om bij een brand tijdens een grondtest van hun ruimtetuig Apollo 1. De brand kon zeer snel uitbreiding nemen omdat in een Apollo de atmosfeer uit zuivere zuurstof bestond, aan een lagere druk. De russische ruimtetuigen, en nu ook de shuttle en het ISS gebruiken een meer "normale" aardse mengeling van zuurstof en stikstof als leefatmosfeer. In geval van brand is dat een stuk minder gevaarlijk.
Het ergste geval van een brand in de ruimte gebeurde in 1997 in het russische ruimtestation Mir, de voorloper van het huidige International Space Station ISS. Bij het opstarten van een extra zuurstofgenerator (er waren toen zes astronauten aan boord) vatte deze vuur. Het duurde enkele minuten vooraleer het vuur gedoofd geraakte. In feite stopte het vuur alleen maar doordat de zuurstofgenerator leeg geraakte.
Brandpreventie is natuurlijk de eerste stap: maximaal gebruik van onbrandbare materialen, beveiliging van electrische bedrading, gebruik van brandalarmen.
De volgende stap is brandbestrijding. Brand in een ruimteschip verschilt op een aantal vlakken van een brand op aarde.
Brand veroorzaakt hete lucht die op aarde zal opstijgen. Hierdoor wordt onderaan de vlam verse lucht aangezogen en zal de vlam naar boven laaien. In de ruimte heb je dat effect niet en neemt een vlam een bolvorm aan. Op het eerste zicht betekent dit ook dat het vuur zich minder gemakkelijk zal verspreiden, maar helemaal juist is dit niet omdat er in een ruimteschip trage luchtstromingen zijn van het luchverversingssysteem.
Even gevaarlijk als de brand zelf is de rook, die kan giftig zijn. In een ruimtetuig krijg je die niet zo maar weg. Het ventilatiesysteem gebruiken zou immers de brand nog meer aanwakkeren en verspreiden. De brand in MIR duurde slechts enkele minuten maar de astronauten hebben dagen lang maskertjes moeten dragen.
Als brandbestrijdingsmiddelen zijn er branddekens en verschillende types brandblussers (schuim en CO2), die men kan gebruiken naargelang de aard van de brand.
Bij een brand in een module van het ISS zal men eerst de ventilatie in de module uitschakelen om de zuurstoftoevoer naar de brand te verminderen, en de verspreiding van rook naar andere delen van het ISS tegen te gaan. Ook de electriciteit op de plaats van de brand zal worden afgesloten. Vervolgens zal men de brand zelf proberen te blussen. In het ergste geval wordt er geëvacueerd door middel van de Soyuz-ruimtetuigen die steeds als reddingsboten aangemeerd zijn.
Er zijn nog geen reacties op deze vraag.
Enkel de vraagsteller en de wetenschapper kunnen reageren op een antwoord.