Waar komt de Belgische naam 'Lieven' vandaan? Is dit ook een meisjesnaam?

Antwoord

Beste Fons

Waar namen vandaan komen, is niet altijd even eenduidig te achterhalen. In het geval van de voornaam Lieven is dit de meest waarschijnlijke hypothese. De naam zou voortkomen uit de Germaanse naam Liafwin, wat 'lieve vriend" betekent. In de middeleeuwen werd hij verlatiniseerd tot Lebuïnus en Livinus, wat later vernederlandst werd tot Lieven. Lieven wordt nooit gebruikt voor meisjes, want daarvoor bestaat de naam Lieve, die afgeleid is van Godelieve. 

De naam Lieven is zo goed als exclusief verspreid in het Belgische deel van het Nederlandse taalgebied. Dat zou te maken hebben met de legende van de heilige Livinus ofwel Sint-Lieven. Die zou in de 7de eeuw na Christus als priester en later als bisschop het christendom gepredikt hebben in de streek van Gent en Zeeland, en uiteindelijk de martelaarsdood gestorven zijn. In de streek van Zottegem-Geraardsbergen zijn nu nog een aantal plaatsen naar hem genoemd (bv. Sint-Lievens-Houtem en Sint-Lievens-Esse). Recent historisch onderzoek heeft echter aangetoond dat het levensverhaal van Livinus in de Middeleeuwen verzonnen zou zijn in de Gentse Sint-Baafsabdij.

Vriendelijke groet