Als in de deeltjesversneller van CERN protondeeltjes tegen elkaar botsen, onstaat er dan juist heel veel, of net heel weinig energie?

Antwoord

Beiden hebben gelijk !
De woorden "veel" en "weinig" hebben in de wetenschap alleen betekenis als je vergelijkt met iets anders. Als je nu 50 euro zakgeld krijgt per maand, en je ouders geven je vanaf nu plots 30 euro meer, dan is deze 30 euro  "veel"  want ze bedraagt 60% van het oorspronkelijke bedrag. Dan is 30 veel omdat je het moet vergelijken met 50.
Als je aan onze eerste minister (van zodra we er weer een hebben...) uit oprechte vaderlandsliefde en blakende burgerzin 30 euro schenkt als plichtbewuste bijdrage tot de staatsschuld van België dan zal hij u eens hoofdschuddend aankijken, hoewel het eigenlijk om dezelfde 30 euro gaat. Die 30 moet je dan immers vergelijken met  100....000 euro.
Is 30 euro nu veel of weinig?
Je ziet, dat hangt er vanaf met wat je het vergelijkt, in welke context die 30 euro zich situeert.

Is de energie die vrijkomt bij de botsing van twee protonen die bijna aan de lichtsnelheid nu veel of weinig? In de wereld van elementaire deeltjes is dat inderdaad een enorme energie, maar in onze macroscopische wereld niet. Beide professoren hebben dus gelijk.

Laat ons eerst even kijken naar die ambetante muggen: typisch gewicht 2 gram = 0.002 kg, typische vliegsnelheid 1 km/h = 0.3 m/s. Dus kinetische energie 0.5 * m *v² =  0.00009 Joule. Twee muggen die frontaal botsen doen dit dus met een kinetische energie van 0.00018 Joule
Bij de nieuwe versneller van CERN zullen bij de botsing van twee protonen energieën bereikt worden van 14 Tev (14 tera electonVolt). In Joule omgezet is dat 0.000002 Joule. Dit is ongeveer een 100ste van de botsingsenergie van de muggen.