Kunnen we vulkanen gebruiken om elektriciteit op te wekken?

Antwoord

Neen en ja ...

Een vulkaan zelf gebruiken om elektriciteit op te wekken, dat gaat niet lukken. Een vulkaan is daarvoor veel te onvoorspelbaar. Wanneer gaat die uitbarsten? En waar ontstaat een nieuwe krater? Is de uitbarsting explosief? Of stroomt er enkel lava uit de krater? En waarheen stromen dan die lavastromen? Veel te veel onbekenden. Veel te veel risico's.

Maar eigenlijk maken we al gebruik van een 'vulkaan' om elektriciteit op te wekken. Niet echt de 'vulkaan' zelf, maar wel vulkanische gebieden. In vulkanische gebieden zit er enorm veel warmte in de ondergrond. Dit komt doordat de magmakamers van de vulkanen relatief dicht bij het aardoppervlak zitten. En het is net die warmte die we gaan 'oogsten' en omzetten in elektriciteit. Dit noemen we geothermie, een beproefde technologie in vulkanische gebieden. Wist je dat al in 1913 voor het eerst elektriciteit werd opgewekt met aardwarmte in Larderello in Toscanië. Met boringen van enkele km diep tapt men 'heet water' uit de diepte aan. Eenmaal aan de oppervlakte zet dit hete water zich om in stoom die dan turbines aandrijft en zo elektriciteit genereert.  Denk bijvoorbeeld aan IJsland, waar 25% van hun elektriciteit geproduceerd wordt door geothermie. Maar ook in Italië vindt men dergelijke elektriciteitscentrales, of in Nieuw-Zeeland, Californië, ...