Hoeveel liter water (stoom) wordt er door een kernreactor zoals die van Doel (België) uitgelaten? En gebeurt dit 24/7?

Antwoord

Dag Ronny,

Ik ga ervanuit dat je de damp bedoelt, die uit de koeltorens van de kerncentrale komt. Een kerncentrale zoals die van Doel kent drie kringen voor water: 

• één kring neemt de warmte van de kernbrandstof op, en geeft die weer af in een stoomboiler. Dit water is doorgaans radioactief, en deze kring is dus gesloten. Hieruit ontsnapt als het goed is geen stoom.
• een tweede kring zorgt ervoor dat turbines kunnen draaien. Het water in deze kring wordt in de stoomgenerator (boiler) verdampt tot stoom op hoge druk en temperatuur. Daarmee kunnen de turbines draaien. Die turbines drijven op hun beurt de elektrische generatoren aan, die de elektriciteit maken die uit de centrale komt. Ook deze kring is in principe gesloten: de stoom die uit de turbine komt wordt terug omgezet naar vloeibaar water in de condensor. Dit water wordt terug naar de stoomgenerator gepompt en begint opnieuw aan de kring.
• een derde kring zorgt voor koeling, die nodig is voor de condensor. Deze derde kring zorgt ervoor dat de overtollige warmte (waar we helaas niet omheen kunnen) kan worden afgegeven aan het water van de Schelde en aan de buitenlucht.

Die derde en laatste kring omvat ook de koeltorens. Als dit water uit de condensor komt, wordt het in de koeltoren verneveld. Lucht stroomt van onder naar boven door de koeltoren. Die lucht koelt het water, dat naar beneden druppelt, af. De vorm van de koeltoren is slim bedacht: de lucht wordt als het ware naar boven gezogen. Een klein deel van de waterdruppels in de koeltoren verdampt. Die damp ontsnapt samen met de lucht bovenaan de koeltoren. Dit is de damp die je kan zien wanneer de centrale draait. Ook dit is slim gezien: om vloeibaar water te verdampen, is energie nodig. Die energie wordt voornamelijk uit de overige waterdruppeltjes gehaald, die daardoor sterker afkoelen.

Volgens de VMM (Vlaamse Milieumaatschappij) gebruikte de kerncentrale van Doel in 2023 1178 miljoen kubieke meter koelwater (1 kubieke meter water komt overeen met 1000 liter). Dat water wordt uit de Schelde gepompt. Slechts een deel van dat water verdampt: ongeveer 10 miljoen kubieke meter, ofwel 0,8%. De overige 99,2% vloeit terug in de Schelde. 10 miljoen kubieke meter is natuurlijk geen kleine hoeveelheid, maar in vergelijking met het water dat gewoon terugvloeit eerder beperkt. 

Bron:

Vlaamse Milieumaatschappij: https://vmm.vlaanderen.be/feiten-cijfers/water/drinkwater/indicator-waterverbruik-energiesector?activeAccordion=834db9bf-a59a-480d-a62b-0529a55ef057