Waarom heeft een giraf een blauwe tong?

Antwoord

De kleur van de tong van een giraf is inderdaad donkerblauw, tot paars of bijna zwart. Heel donker in ieder geval, en dat komt door de grote hoeveelheid melaninepigment die de tong bevat. Melanine zit ook in onze huid en beschermt ons tegen zonnebrand. Hoe meer iemand in de zon zit, hoe donkerder de huid omdat er meer melanine wordt aangemaakt in de huid. Mensen die in Afrika leven hebben ook vaak een aangeboren donkere huid om dezelfde reden.

Bij de giraf denkt men dat die grote hoeveelheid melanine de tong inderdaad ook moet beschermen tegen verbranding door de zon. Een giraf eet namelijk vaak tot 12 uur per dag bladeren van de bomen. Daarbij wordt zijn tong dus voortdurend blootgesteld aan de zon, want de giraf grijpt de boombladeren met de tong. En giraffen leven in de savanne waar er veel zon schijnt. Moest zijn tong verbranden, dan zou hij niet meer goed kunnen eten.