Hoe hebben vogels pluimen gekregen?

Antwoord

Het klopt dat vogels door evolutie ontstaan zijn uit een bepaalde groep van dinosauriërs, maar dit was een groep die wel degelijk al over pluimen beschikte. En toch konden ze nog niet vliegen (zoek maar eens foto's op van Sinosauropteryx, Caudipteryx of Microraptor). Waarom hadden ze dan pluimen, zal je je misschien afvragen? Wel, pluimen waren aanvankelijk eerst fijne draadjes die als een soort haartjes het lichaam bedekten en hoogstwaarschijnlijk hielpen om het lichaam warm te houden. Doorheen de tijd zijn die draadjes gaan vertakken, wat nog handiger was om zich warm te houden, en zijn die vertakte structuren uiteindelijk eenvoudige pluimen geworden. Pluimen die dan op de handen en armen stonden, hadden dan het voordeel dat als ze met de armen zwaaiden, dit hielp om ze een beetje in de lucht te duwen. Handig om grotere sprongen te maken. Die pluimen zijn dan nog groter geworden, ook op de staart, met als gevolg dat ze vanaf Archaeopteryx (en misschien zelfs ervoor) toelieten om het hele lichaam in de lucht te krijgen door hard genoeg met de armen te zwaaien.