Hoe ontstaat een ster?

Antwoord

Sterren ontstaan uit grote wolken van gas en stof. Zo'n wolk bevat genoeg materiaal om duizenden sterren te maken en kan daarom gerust een kraamkliniek voor sterren genoemd worden. Een beroemd voorbeeld in onze eigen Melkweg is de Eta Carina-nevel die mooi in beeld gebracht werd door de Hubble ruimtetelescoop (zie het bijgevoegde beeld van de NASA/ESA). In zo'n wolk ontstaan er klompen waar er meer gas en stof bij elkaar zitten. Door hun zwaartekracht trekken zulke klompen materiaal uit hun omgeving naar zich toe waardoor ze langzaam maar zeker groeien en zwaarder worden. De kern van zo'n klomp moet al die lagen gas torsen en wordt door de zwaartekracht steeds maar samengedrukt. Hierdoor wordt de druk en de temperatuur in het binnenste immens groot. Na miljoenen jaren wordt de druk en temperatuur in de kern van de baby-ster zo hoog dat er kernreacties ontstaan. Hiermee heeft de ster haar eigen energiebron om de druk van de zwaartekracht te weerstaan en niet langer alsmaar samengedrukt te worden. Vanaf dan kan de ster aan haar volwassen leven beginnen.