Wat zijn de vijanden van de cactus en kunnen die hem voelen of ruiken?

Antwoord

Dag Noah,

Er zijn duizenden soorten cactussen die onderling even hard verschillen van elkaar als koeien en buffels. Daarom is het moeilijk om van de vijand van de cactus te spreken, want een vijand van de ene cactus hoeft daarom geen vijand van de andere cactus te zijn. Maar ik zal een algemeen antwoord proberen te geven. 

Het eerste soort vijanden van de cactus zijn dieren die deze willen opeten. Veel cactussen hebben stekels, dit zijn eigenlijk de blaadjes van de cactus, die dienen om zich te beschermen tegen zijn vijanden. En dat werkt voor veel dieren want ja die voelen de cactus prikken en zullen geen tweede keer proberen. Maar er zijn toch enkele dieren die zich wel tegoed doen aan sommige stekelige cactussen. Zo kunnen geiten en kamelen zich tegoed doen aan sommige soorten van cactussen en lusten schildpadden en varanen ook wel een hapje. Sommige van deze diersoorten eten zelfs de hele cactus op terwijl andere soorten enkel delen van de cactus eten die minder of geen naalden hebben. En ook insecten smullen soms van een cactus, zo is er zelf een insectje, de cochenilleluis, die gespecialiseerd is in het eten van cactusperen. Deze insectjes voelen natuurlijk de naalden niet want ze zijn veel te klein daarvoor. Een leuk weetje: dit insectje werd vroeger en nu soms ook nog gebruikt om een rode kleurstof en verf te maken.

Naast dieren zijn er ook nog meerdere schimmels en bacteriën die een vijand van de cactus kunnen zijn. Deze nog kleinere levende wezens voelen de stekels helemaal niet meer. Ze kunnen de plant ziek maken en ook opeten. Maar ook net als de dieren, is niet elke schimmel of bacterie een vijand.

De meeste cactussen geuren niet echt wanneer ze niet aan het bloeien zijn. Wanneer ze bloemen hebben kunnen veel dieren ze wel ruiken maar daar komen niet echt vijanden van de cactus op af. Vaak komen hier motten, vlinders, bijen of zelf vleermuizen op af die de cactus helpen zijn stuifmeel te verzamelen. Dat zijn dus eerder vrienden van de cactus.

Met vriendelijke groeten

Hannes