Kan een inktvis (octopus) een nieuwe poot krijgen wanneer er een wordt afgesneden of afgebeten?

Antwoord

Beste Oskar,

Ja, bij een inktvis die een arm heeft verloren, bijvoorbeeld wanneer een haai een van zijn armen heeft afgebeten, groeit er een nieuwe terug. Dit teruggroeien duurt ongeveer 3 tot 4 maanden. En die nieuwe arm is even goed als de oude. 

Dit is zeer merkwaardig omdat inktvissen een goed ontwikkeld zenuwstelsel hebben, waarvan een groot deel in de armen zit. Ze hebben in totaal ongeveer evenveel zenuwcellen (neuronen genoemd) als een hond. Bij een hond en andere gewervelde dieren (zoals mensen) zitten de meeste zenuwcellen in de hersenen. Bij de inktvis daarentegen zitten twee derden van de zenuwcellen buiten de hersenen, voornamelijk in de acht armen. Het lijkt er wat op dat een inktvis niet één, maar wel negen stel(len) hersenen heeft!

En het merkwaardige is dus dat ze ook dat deel van hun “hersenen” dat in een van hun armen zit, kunnen doen teruggroeien. Wetenschappers bestuderen hoe dat teruggroeien precies gebeurt. Want als ze dat goed zouden begrijpen, zouden we dat misschien kunnen toepassen om mensen te behandelen die een beschadiging hebben opgelopen in de hersenen of het ruggenmerg (waarin ook veel zenuwcellen zitten). Dit zou bijvoorbeeld kunnen toegepast worden in de behandeling van mensen die verlamd zijn.