Gaan metaalatomen verbindingen aan met andere metaalatomen of alleen met metaalatomen van dezelfde soort?

Antwoord

Dag Sophie,

Metalen zijn heel bijzonder als het gaat om chemische bindingen: metalen bestaan uit een kristalrooster gevormd door metaalionen (denk bijvoorbeeld aan het Atomium als model voor de basisstructuur van ijzer, een lichaamsgericht kubisch rooster). De ionen in dat rooster worden bij elkaar gehouden door een wolk van gedeelde valentie-elektronen (de elektronen op de buitenste schil van een atoom). Een metaalbinding bestaat dus uit de aantrekking tussen tegengestelde ladingen.

Voor álle metalen zullen de gedeelde elektronen de negatief-geladen "lijm" zijn. Dat betekent dat het mogelijk is om kristalroosters te maken met verschillende positief-geladen metaalionen. De enige vereiste is dat de verschillende atomen zich in een gezamenlijk rooster kunnen stapelen. Dat gaat een stuk makkelijker wanneer de atoomgrootte vergelijkbaar is. We spreken in deze context van legeringen: een materiaal dat ontstaat door het mengen van twee metaalsoorten. Brons is een prima voorbeeld hiervan. Brons ontstaat wanneer de metalen tin en koper gemengd worden. Binnen het brons speelt dezelfde metaalbinding als binnen de pure metalen.