Hoe is het leven ontstaan?

Antwoord

Beste Thomas,

Hoe leven ontstaan is, weet men tot nu toe niet!

Wel weet men dat er in de atmosfeer (de samenstelling van wat men noemt de 'oersoep') en in specifieke omstandigheden (temperatuur, blikseminslagen) organische moleculen kunnen 'ontstaan' zoals aminozuren (de bouwstenen van eiwitten) en nucleotiden (de bouwstenen van DNA en RNA). Deze kleine bouwstenen zouden ook aan mekaar kunnen binden ter vorming van voorloper- biomoleculen, met al een begin van bio-activiteit (enzymen die reacties versnellen). Voor echt 'leven' heb je echter (minstens) een cel nodig (zoals onze cellen of deze van bacteriën en andere micro-organismen). Virussen (de kleinste structuren die we onder levende wezens tellen) hebben ook geen cel van zichzelf, maar precies daarom infecteren ze onze cellen of deze van planten, dieren of micro-organismen. Zonder een cel kunnen zij ook niet leven. Onder leven verstaan we dan: (1) het in stand houden (onderhouden, repareren wanneer nodig) van de bestaande structuur (virusdeeltje, cel of volledig organisme met alles erop en eraan) door (2) energie uit de omgeving te verbruiken en nieuwe biomoleculen te maken, (3) zich voortplanten en (4) langzaam evolueren naar een alsmaar meer succesvolle levensvorm.

Om een cel ineen te knutselen, heb je een hele hoop biomoleculen bij elkaar nodig (dit zou nog kunnen in de oersoep), maar afgescheiden van die oersoep door een bio-membraan. En daar nijpt precies het schoentje. Een membraan maken zoals er rond onze cellen zit, is niet niks. Men weet nog niet hoe dit mogelijk geweest is. Een primitieve membraan bestaat uit 2 lagen van fosfo- en glycolipiden in een speciale structuur, rondom gesloten, met binnenin en er buiten een waterige oplossing. De lipiden zelf lossen niet in water op, maar drijven er in een monolaag bovenop. Eens een primitieve membraan gemaakt is, moeten er nog eiwitten in om voedingsmoleculen binnen te laten en afvalstoffen buiten te brengen, want een membraan zonder eiwitten is volledig gesloten en ondoorlaatbaar.

Als je dit zou kunnen klaarspelen, ben je een eind op weg om 'leven' te laten ontstaan, vandaar af heeft men wel een idee hoe de evolutie in zijn werk is gegaan.