Functioneert ons immuunsysteem zonder neurale aansturing vanuit de hersenen?

Antwoord

De meeste cellen van het immuunsysteem, witte bloedcellen en macrofagen, circuleren overal rond in ons lichaam via bloed en lymfe, en ze kruipen overal rond tussen andere cellen in onze weefsels. De zenuwuiteinden (vanuit het centraal zenuwstelsel) hebben er dan ook geen vat op. De immuuncellen functioneren dus inderdaad autonoom en door talrijke wisselwerkingen onderling en met weefselcellen. Maar er worden ook wel een aantal hormonen geproduceerd waarvan de secretie in de bloedbaan door de hersenen wordt geregeld, waardoor er dus ook wisselwerkingen tussen immuuncellen en de hersenen bestaan.

Daarnaast hebben de hersenen ook hun eigen immuuncellen, de gliacellen, en daar zijn er wel meer interacties tussen neuronen (hersencellen) en gliacellen - men spreekt dan van het neuroimmuunsysteem. Dit dient ter bescherming van het hersenweefsel zelf en niet van de rest van het lichaam.