Hoe komt het dat dieren niet afgeschrikt worden door het licht van een infraroodnachtcamera?

Antwoord

Dag Andre,

Dit heeft alles te maken met de golflengtes van het licht dat een wildcamera uitstuurt, en de golflengtes die onze ogen (en die van (zoog)dieren) kunnen waarnemen.

Licht is een vorm van elektromagnetische straling, wat betekent dat je het je kan voorstellen als een pakketje energie (een foton) dat zich met een golvende beweging voortbeweegt.

In het menselijk, maar ook dierlijk oog zitten cellen die door fotonen geprikkeld worden. Die prikkel geven ze door naar onze hersenen, waar de prikkels van die ongeveer 100 miljoen cellen ontvangen worden, en er een beeld mee gevormd wordt.

Die cellen zijn echter slechts gevoelig aan fotonen met een bepaalde golflengte: sommige worden enkel door fotonen met een golflengte van 400 tot 500 nanometer (afgekort nm, wat 400 tot 500 miljoenste van een millimeter is) geprikkeld, terwijl andere door fotonen met een golflengte van 500 tot 600 nm of 500 tot 650 nm worden geprikkeld. Onze hersenen kunnen op die manier de golflengte van die fotonen onderscheiden, en zetten die informatie om in kleur.

De kortste golflengte die onze ogen kunnen detecteren, is ongeveer 400 nm en komt overeen met violet licht. Alle licht met een kortere golflengte noemen we ultraviolet (UV). Dat licht is bijvoorbeeld de UV straling die zonnebrand kan veroorzaken. De langste golflengte is ongeveer 650 nm, en is rood licht. Alle licht met een langere golflengte noemen we infrarood (IR) en is over het algemeen zeer onschuldig. Zoogdieren kunnen ruwweg 400-650 nm zien, maar er zijn andere dieren (insecten, vissen, ...) die ook hogere of lagere golflengtes kunnen detecteren.

De meeste wildcamera's bezitten een lichtbron met infrarood licht (ongeveer 850 nm). De meeste digitale camera's kunnen IR licht detecteren, maar meestal wordt dat licht met een filter geweerd, omdat dat onzichtbaar licht, zichtbaar zou maken. In een wildcamera is dat filtertje er niet, en wordt de camera integendeel zo ontworpen dat hij het IR licht net wel detecteert. Wanneer deze een foto neemt, stuurt hij een vrij heldere lichtflits uit, maar omdat het IR licht is, kunnen de ogen van zoogdieren die niet zien. De camera wel.

Conclusie: de dieren hebben geen schrik van het licht, omdat het (zoog)dierlijk oog dat infrarood licht niet kan zien.

Beste groeten,

Benjamien