Wat is het verschil tussen de benamingen dinosaurus/dinosaurussen, dinosauriër/dinosauriërs en dinosauria, en de specifieke soorten?

Antwoord

Beste Evelyne

De naamgeving van bekende fossiele organismen kan inderdaad verwarrend zijn. Hierbij een poging om de verschillen te verduidelijken.

Dinosauria (met hoofdletter) is de officiële internationale Latijnse naam voor de fossielgroep die alle dinosauriërs (= informele Nederlandse naam) omvat. De informele Engelse equivalent is ‘dinosaur(s)’. De informele termen worden ook door wetenschappers gebruikt en dan altijd met kleine letters geschreven.

Dinosaurus is een informele term die vooral door en voor kinderen gebruikt wordt. Het is geen wetenschappelijke term in het Nederlands en bestaat zelfs niet in het Engels.

Voor Stegosaurus ligt dat anders. Stegosauria betreft een officiële suborde binnen de Dinosauria. De Stegosaurus (met hoofdletter en cursief!) is een geslacht dat tot de suborde Stegosauria behoort. Ook hier geldt: stegosauriër(s) en het Engelse stegosaur(s) zijn de informele aanduidingen voor Stegosauria.

Stegosaurus is dus formeel een geslacht binnen de groep van de Dinosauria, maar dinosaurus is dat niet – beetje verwarrend natuurlijk.

Binnen het geslacht Stegosaurus worden er (volgens Wikipedia) drie soorten onderscheiden: Stegosaurus ungulatus, S. stenops en S. sulcatus.

Ik hoop dat het zo een beetje duidelijk is geworden.