Waarom zie ik op een cd alle kleuren van de regenboog?

Antwoord

Beste Merel,

Hier een eenvoudige en een wat moeilijkere uitleg. Hopelijk is het wat duidelijk, want het is best een moeilijke vraag!

Eerst de eenvoudige:
Als er licht op een cd valt, wordt dat weerkaatst, net zoals bij een spiegel. Een spiegel is zeer glad en weerkaatst daarom alles precies zoals het ook in het echt is. Bij een cd is dat niet zo. Die heeft in feite zeer zeer dunne lijntjes spiegel en zeer zeer dunne lijntjes niet-spiegel die elkaar afwisselen. Door dat speciale oppervlak wordt het gewone licht in verschillende kleuren uit elkaar getrokken (de kleuren van de regenboog). Net als bij de regenboog hebben alle kleuren hierbij hun plaats: welke kleuren je ziet hangt af van hoe schuin je naar de cd kijkt.

En nu iets moeilijker:
Om te begrijpen wat in een cd gebeurt, stellen wetenschappers licht voor als een golf. Een lichtstraal die van één punt  naar een ander punt gaat, is zoals een golf die op zee van één punt naar een ander gaat.  Het verschil is dat een lichtgolf véél sneller vooruitgaat dan een golf in de zee, en dat de verschillende golven veel sneller op elkaar volgen.  Twee golftoppen zijn minder dan één duizendste van een millimeter verwijderd.  De afstand tussen twee golftoppen heet de golflengte van het licht.  Elke kleur van licht heeft zijn eigen golflengte.  Als je alle kleuren van licht samen mengt, krijg je wit licht.  In een cd gebeurt het omgekeerde: als wit licht op een cd valt, dan kunnen de kleuren terug gesplitst worden.  Dat komt omdat een cd een rooster is van matte en spiegelende lijnen, en de breedte van die lijnen zijn ook in de grooteorde van één duizendste van een milimeter.  De geleerde naam voor dit 'rooster' effect is 'interferentie'. Als het licht de juiste hoek maakt met de cd, gaan de golven elkaar versterken.  Deze hoek hangt af van de golflengte van het licht.  Dus een cd zendt onder verschillende hoeken verschillende kleuren uit, en dat is dus waarom een cd wit licht terug opsplitst in licht van verschillende kleuren.