Hoe zag de aarde eruit toen de dino's leefden?

Antwoord

Beste Danny

Vulkanen zijn er al zolang als dat de aarde bestaat. Bij het ontstaan van het zonnestelsel, 4,57 miljard jaar geleden, was de aarde nog volledig gesmolten. Vanaf het moment dat de buitenkant van de aarde stolde en zich de eerste aardkorst vormde bleef er echter magma uit de diepte opborrelen en dat is sindsdien zo gebleven. Menige dinosaurus zal dus ook met vulkanen en de gevolgen ervan te maken gehad hebben.

In de tijd van de dino’s (tussen Midden-Trias en Laat Krijt, 242 tot 66 miljoen jaar geleden) waren er aanvankelijk vooral naaktzadige planten in de vorm van bomen en lage vegetatie. Bloemdragende planten en bomen werden pas tijdens de Krijt periode talrijk en divers. Ín een correcte reconstructie zie je ook geen kuddes van plantenetende dino’s (bv. Triceratops of Iguanodon) door uitgestrekte graslanden trekken. Zulke biotopen werden namelijk pas algemeen tijdens het Mioceen, zo’n 15 miljoen jaar geleden.

Hoe weten we dit allemaal? We kunnen dit afleiden uit het stuifmeel (pollen) van planten die samen met de beenderen van de dino’s teruggevonden worden in de sedimentaire gesteenten die gevormd werden in waterrijke gebieden toen de organismen leefden. Met een gedetailleerde analyse van het gesteente kunnen we zo bij benadering de omgeving en de samenstelling van een ecosysteem reconstrueren. De prenten waarnaar je verwijst zijn een artistieke weergave van al die informatie. Als we ook laagjes van vulkanische as in die gesteenten vinden, dan weten we dat er ook een vulkaan in de omgeving geweest moet zijn.

Tot slot: de clade van de Archosauria is een groep van aan elkaar verwante fossiele en recente organismen die een ontwikkelingslijn in de reptielen (en vogels) vormen. De groep bevat naast de dino’s ook krokodillen en alle vogels, de moderne nazaten van de dino’s.