Wie heeft het buskruit uitgevonden?

Antwoord

Roger Bacon vermeldt in zijn Opus Majus (1267), maar als getuige van een demonstratie en uitdrukkelijk NIET als een beschrijving van een eigen uitvinding. Hij vermeldt van die demonstratie van voetzoekertjes naast het effect (een klein stukje papier maakt het lawaai van donder en licht van bliksem) ook correct de ingrediënten van buskruit (salpeter, solfer en houtskool), maar niets over de manier om het te maken, noch over de verhoudingen.

Er wordt vandaag verondersteld dat het speelgoed dat Bacon beschreef uit het Verre Mongolië kwam, gebaseerd op:

• oudere geschriften, die aantonen dat de Mongolen al in de 11de eeuw buskruit militair inzetten;
• Bacon's vriendschap met de Vlaamse collega-franciscaan Willem van Rubroeck, die zelf in Mongolië had gewoond;
• het Chinese gebruik van voetzoekers om boze geesten af te schrikken.

William Camden begon in 1605 in zijn 'Remaines Concerning Britain', een verheerlijking van de Britse geschiedenis, met het toeschrijven van de uitvinding van zowel het buskruit als het kanon aan Bacon.