Hoe hebben olifanten een slurf gekregen?

Antwoord

Beste Sanne,

wat een goeie vraag voor iemand van 6 jaar. Maar ook een hele moeilijke om te beantwoorden.

Er zijn heel wat ideeën rond de reden voor de slurf, of de heel lange neus, van de olifant. Hier gaan we:

1. De slurf diende om veel te kunnen eten. Hoe groter een dier, hoe groter de mond moet zijn en bij de olifant hielp ook de slurf om nog meer voedsel binnen te proppen. Volgens dit verhaal heeft de olifant een lange neus om veel te kunnen eten.

2. De neus, waarmee de olifant zijn eten grijpt, moest altijd maar langer worden, omdat de slagtanden van de olifant langer werden. Dus volgens dit verhaal zou de olifant een lange neus hebben omdat hij lange tanden heeft.

http://www.bbc.com/earth/story/20150217-why-the-elephant-has-a-long-trunk

Eerlijk gezegd, deze verhaaltjes geloof ik niet echt.  De volgende lijken me interessanter.

3. De olifant leefde vroeger, nog meer dan nu, in het water. Met zijn dikke poten zakte hij niet weg in de natte bodem en zijn slurf kon hij als een snorkel gebruiken om boven water lucht in te ademen. Dit lijkt misschien het raarste verhaal op het eerste zicht, maar je moet weten dat olifanten uitstekende zwemmers zijn, graag stoeien in het water, en spuiten met hun slurf, en vooral, dat hun dichtste familie die van de zeekoeien is. Dat zijn dieren die hun hele leven in het water doorbrengen. Het lijkt er op dat de verre voorouders van de olifanten veel meer tijd in het water doorbrachten. De olifanten zijn daarna meer op het land gaan leven en de zeekoeien zijn nog meer in het water gaan leven.

https://eden.uktv.co.uk/blog/article/why-do-elephants-have-trunk/

4. Naast de lange slurf en de dikke poten heeft de olifant nog een ander eigenaardig kenmerk: zeer grote oren. Het is ook gekend dat olifanten met hun slurf heel veel verschillende geluiden kunnen maken die door andere olifanten (maar niet door mensen) tot op kilometers afstand kunnen gehoord worden, onder andere door hun grote oren. Misschien ontwikkelde de slurf dus ook wel om geluiden te maken, zodat olifanten met elkaar konden ‘praten’ over grote afstanden. Dit verhaal sluit het vorige verhaal niet uit.

Zo zie je: niemand weet het eigenlijk en er zijn al veel verschillende verhalen over de slurf van de olifant bedacht. Maar als je het mij vraagt, dan heeft het te maken met de voorouders van de olifant die meer in het water leefden, wat ook hun dikke poten zou kunnen verklaren, en met de manier waarmee olifanten met elkaar praten over lange afstanden, wat ook hun grote oren zou kunnen verklaren.