Hebben muggen nut? Stel dat alle muggen verdwijnen, vormt dat een probleem voor de ecosystemen?

Antwoord

Beste Reinout,

Dit is geen eenvoudige vraag, en het antwoord zal, vrees ik, verschillen van persoon tot persoon, ook al omwille van het feit dat de meningen hierover vaak lijnrecht tegenover elkaar staan.

Vooreerst: de ene mug is de andere niet. Er zijn wereldwijd heel wat muggensoorten (galmuggen, steekmuggen, langpootmuggen, enz.). Alle muggen over dezelfde kam scheren is verkeerd, ik ga er dus van uit dat je het over de ons bekende steekmug hebt.

In de natuur leeft alles min of meer in evenwicht en ook de muggen hebben er hun plaats en zijn er nuttig. Ze maken deel uit van de voedselketen: de volwassen muggen zijn voedsel voor spinnen, vogels, vleermuizen e.a. De larven zijn op hun beurt dan weer voedsel voor de vissen en waterbewonende insecten zoals libellenlarven, waterkevers en amfibieën; bovendien houden ze op die manier ook het water proper. Het verdwijnen van deze muggen houdt dus in dat er minder voedsel is voor al deze soorten. Bovendien spelen de muggen ook een rol bij de bestuiving; zeker voor waterplanten en planten op vochtige bodems.

Heeft het verdwijnen van de mug dan negatieve gevolgen voor ons ecosysteem?
Ja, en nee, hierover zijn de meningen verdeeld. Enerzijds, als er plots geen muggen meer mochten zijn, zoeken de dieren die muggen in hun dieet hebben wel andere voedselbronnen. Bovendien gaan de muggen niet direct van de ene op de andere dag verdwijnen, en staat de natuur er om bekend dat ze het evenwicht snel kan herstellen.

Anderzijds verkleint de biodiversiteit als de mug verdwijnt, maar wordt onze aarde minder leefbaar als één van de muggensoorten uitsterft? De jongste jaren wordt het belang van individuele soorten gerelativeerd, en hecht men voor het goed functioneren van het ecosysteem meer belang aan wat de soorten doen, dan wie ze zijn. Het is soms moeilijk exact te weten welke rol een soort speelt in een ecosysteem, feit is dat het ecosysteem wel over een zekere veerkracht beschikt.  

Het is niet altijd dramatisch als er een soort verdwijnt. Diersoorten sterven voortdurend uit, al dan niet onder onze invloed. En blijkbaar worden ook regelmatig nieuwe soorten ontdekt, hopelijk ooit eens een soort die de steekmug doet verdwijnen...

met vriendelijke groeten,

Hans