Van waar komt de naam 'vlinderbloemigen'?

Antwoord

Beste Lucas,

Volgens mij komt de naam wel degelijk van de gelijkenis van de bloem met een vlinder. Er is wat fantasie voor nodig, maar je kan met wat goede wil de kiel zien als het lijf van de vlinder, en de vlag en zwaarden als de vleugels.

Er lijkt trouwens een zekere willekeur te zitten in de benaming van de bloem en haar onderdelen, die wellicht historisch gegroeid is. Terwijl de Engelse en Latijnse termen voor de kiel (keel; carina) en vlag (banner; vexillum) mogelijk uit de scheepvaart komen, zie ik niet meteen een link met de scheepvaart in de Engelse en Latijnse term voor de zwaarden (wings; alae), terwijl die in het Nederlands inderdaad verwijzen naar de zwaarden van een zeilschip. Ook in het Duits zie je dezelfde benamingen: Schiffchen, Fahne, Flügel. Misschien zien we in deze 'vleugels' toch de vergelijking met de vlinder?

In ieder geval is de vergelijking tussen vlinderbloemigen en vlinders niet enkel een Nederlandstalig gegeven. Een oude Latijnse naam voor de familie is namelijk Papilionaceae. Deze naam is in onbruik geraakt, maar verwijst duidelijk naar vlinders.

Hopelijk verduidelijkt dit één en ander.

Met vriendelijke groeten,

Francis