Is er een consensus over de tijdlijn van de middeleeuwen?

Antwoord

Beste Walter,

Dank voor deze belangrijke vraag waarop zoals je zelf ondervonden hebt, niet zo eenvoudig een antwoord valt te formuleren.

Iedere onderzoekstraditie (veelal per land) heeft zijn eigen indeling van de middeleeuwen.

Voor onze contreien zijn de benamingen vroege, volle en late middeleeuwen het meest courant. Het begrip 'hoge' middeleeuwen
wordt hier en daar wel eens gebruikt maar zaait echter enkel maar verwarring. Het begrip is afkomst van een vertaling van het Franse 'Haut Moyen Ages' maar wordt veelal gebruikt als een synoniem voor de volle middeleeuwen. In de Franse traditie komt de 'Haut Moyen Ages' echter grotendeels overeen met de 'vroege middeleeuwen' in de indeling die bij ons eerder courant is. 

Het is me dan ook wel een soepje die indeling zodat ook onze studenten soms geheel in de war geraken. De figuur hieronder komt uit onze cursus middeleeuwse archeologie en vat alles nog eens overzichtelijk samen.

Als je deze even bekijkt zul je kijken dat er geen 'grote winnaar' is in jullie discussie maar dat de gulden middenweg er ergens tussen ligt. De vroege middeleeuwen starten traditiegetrouw in de 5e eeuw. Schoolboeken schrijven daarbij al eens strikt het jaar 476 n.Chr. omdat dit event het einde van het West-Romeinse Rijk aangeeft.

Hopelijk klaart dit de discussie een beetje op.

Met vriendelijke groet,

Tim Clerbaut (UGent)