Hoe meet men de temperatuur van het binnenste van de aarde of de zon als men niet eens zo ver raakt?

Antwoord

De temperatuur in het centrum van de aarde, en zeker niet in het binnenste van de zon, wordt niet gemeten. Dat kunnen we, jammer genoeg, (nog?) niet.

Hoe kennen we dan deze temperaturen? Deze komen van een samengaan van modellen en experimenten. Als men, bijvoorbeeld, weet bij welke temperatuur ijzer onder zeer hoge druk, begint te smelten, dan kan men afschattingen maken voor de temperatuur van het binnenste van de aarde, als je een model van de aarde met vloeibaar ijzer voorstelt. Als er nu aanwijzingen zijn uit de analyse van de bewegingen (rotatie en storingen) van de aarde en bv. ook uit seismologische studies, dat je model juist is, kan je zo schattingen maken. Door combinatie met andere studies, wordt de schatting nauwkeuriger en meer betrouwbaar.

Voor de zon (en de sterren) is de werkwijze gelijkaardig. De astronomen kunnen aan de hand van waarnemingen (van de buitenlagen, van de bewegingen op de zon en de sterren, ...) en algemene fysische en chemische eigenschappen, modellen voor het inwendige van de zon opstellen. De druk en temperatuur in het centrale deel moet er, bijvoorbeeld, voldoende zijn voor kernreacties voor de energieproductie, en er zijn nog vele andere voorwaarden. Zulke modellen - soms kan men nog niet exact kiezen hetwelk het meest waarschijnlijk is - geven dan betrouwbare temperaturen voor het binnenste.