Zijn we nu op weg naar een ijstijd of een warmtetijd (opwarming van de aarde)? En hoe lang zou het duren tegen dat we dat meemaken?

Antwoord

Beste,

er zijn twee "ritme's" die je moet onderscheiden. We meten zelf altijd alles in een menselijke maat, zijnde in jaren, mensenlevens, generaties. Als we spreken over Aardse processen, zoals ijstijden, dan overstijgt dit de menselijke maat, want dit gaat over periodes van duizenden jaren.

Sinds ongeveer 1,8 miljoen jaar is de Aarde in een periode die wordt gekenmerkt door het regelmatig voorkomen van ijstijden en tussenijstijden. De tijd die verloopt tussen het begin van een grote ijstijd en de start van de daarop volgende is ongeveer 100.000 jaar. Dit is afhankelijk van de afstand van de Aarde tot de zon en ook de bewegingen van de aardas (Milankovitch-theorie). Zodoende kennen we heel goed de "cadans" van ijstijden en tussenijstijden. De meeste tussenijstijden duren een twintig- tot veertigduizend jaar. Onze huidige warme periode is 10.000 jaar geleden begonnen en zal dus nog een tijdje doorgaan... en dat zal zelfs niet voor onze achterkleinkinderen zijn.  Dit overstijgt dus de menselijke maat.

Wat wel "voelbaar" is, is de huidige opwarming van de Aarde die heel goed gedocumenteerd is en te wijten is aan de menselijke CO₂-uitstoot vanaf begin vorige eeuw. Deze onnatuurlijke opwarming komt bovenop de natuurlijke tussenijstijd-periode. Om deze tegen te gaan of ongedaan te maken, zijn veel maatregelen nodig, waarvan we maar na enkele generaties de resultaten van zullen plukken.

Zal dit de komst van de volgende ijstijd uitstellen, stoppen of misschien versnellen? Er zijn vele theorieën, maar geen enkele die algemeen wordt aanvaard...

Het enige waar we zeker van zijn is dat we nog zeker een blijvende opwarming gaan meemaken. Als we er iets aan doen, is het voor onze nakomelingen. De volgende ijstijd zal sowieso nog zeer lang op zich laten wachten.