Heeft elke aminozuur een speciale taak?

Antwoord

Dag Nelson,

aminozuren zijn de bouwstenen van eiwitten. Er zijn er 20 die vaak voorkomen, en een eiwit is eigenlijk een lange keten van zo'n aminozuren. Zie het een beetje zoals een ketting met kralen in 20 verschillende kleuren.

Aminozuren bestaan uit twee delen. Het ene deel is identiek voor alle aminozuren en bestaat uit een koolstof-atoom gebonden met een amino-groep en een zuur-groep. Vandaar de naam amino-zuur. De andere groep (die noemen we de residu-groep) is verschillend voor elk aminozuur en geeft het aminozuur een specifiek karakter. Inderdaad, sommige aminozuren hebben een residu-groep die bijzonder klein is (vb. glycine heeft een enkel waterstofatoom als residu-groep) en andere zijn heel groot (zoals tryptofaan). Sommige zijn hydrofiel (ze zijn graag met water omringd, zoals glutaminezuur) en andere zijn hydrofoob (ze stoten water eerder af, zoals leucine). Met andere woorden, de chemische samenstelling van de residu-groep bepaalt het karakter van het aminozuur.

Wanneer aminozuren in eiwitten zitten, dragen ze op twee manieren bij tot de functie van het eiwit:

- het karakter van hun residu-keten bepaalt het karakter van het eiwit op die plaats

- de vorm en flexibiliteit van het aminozuur bepaalt de structuur van het eiwit

Zowel het karakter als de structuur bepaalt wat een eiwit kan en doet.

Met andere woorden, over het algemeen hebben aminozuren op zich geen taak, maar hun structuur en karakter bepaalt hoe de eiwitten die ze opbouwen, zich gedragen.

Om volledig te zijn voeg ik er echter aan toe dat er bepaalde, minder courante, aminozuren zijn, die wel een specifieke taak hebben. GABA is er zo een van. GABA is een aminozuur dat niet in eiwitten wordt ingebouwd, maar zorgt voor communicatie tussen zenuwcellen. En nog andere, zoals glycine, komen voor in eiwitten en spelen ook een rol in de communicatie tussen zenuwcellen.

Echter de meerderheid van de aminozuren in het lichaam staan in voor de opbouw van eiwitten.

Groeten,

Benjamien