Waarom mag je de synthese van ijzer en zwavelzuur niet bij open vuur doen?

Antwoord

Beste Dunya,

een open vlam wordt nog zelden gebruikt in de scheikunde omwille van veiligheidsredenen. In het geval van de reactie van ijzer met zwavelzuur ontstaat waterstofgas (ook wel knalgas genoemd). Zoals die tweede naam doet vermoeden, kan waterstofgas explosief reageren met de zuurstof in de lucht als je er voldoende energie  aan toevoegt (een vonk, een vlam). Een open vlam onder een reactie die waterstofgas produceert, kan dus uit de hand lopen.

Omwille van de risico's met vlammen worden syntheses vandaag de dag vooral electrisch verwarmd door middel van een Piltzmantel of via verwarmplaten (eventueel uitgebreid met een heating block of oliebad). Bijkomend voordeel van deze werkwijze bestaat erin dat je de reactietemperatuur veel makkelijker kan controleren en je dus minder kans hebt op ongewenste nevenreacties.