Als er in België een vulkaan was die zou uitbartsen, zou heel het land dan onder de lava komen te zitten (of maar een deel)?

Antwoord

Eerst moet het duidelijk zijn dat Belgïe niet in een vulkanisch gebied ligt, zo is er geen kans voor een vulkanische uitbarsting in onze land. Maar indien wij dit scenario toch nemen, is het moelijk exact te voorspellen welke oppervlakte zal bedekt worden door lava. De uitbreiding van lavastromen is gecontroleerd door de topografie, door het volume en debiet van de uitbarsting en door de eigenschappen van de lava (temperatuur, viscositeit, gasgehalte enz.).

Uitbarstingen die meestal lavastromen produceren zijn vaak van kleinere omvang en volume dan grote explosieve uitbarstingen zodat een VEI van 5 of 6 echt onwaarschijnlijk is voor een lavastroom. De Laki-uitbarsting in IJsland in 1783 is misschien het beste voorbeeld van een uitbarsting met een grote volume lavastroom. Over 9 maanden werd 14 km3 lava geproduceerd uit een 27 km lange spleet (VEI = 4). De lava bedekt een oppervlak van 565 km² (dit is minder dan 2% van het oppervlak van België). Lavastromen bij basaltische vulkanen bedekken meestal maar een paar tientallen vierkante kilometers.

Het betreffende oppervlakte is veel groter indien een explosieve uitbarsting plaatsvindt (zeker met VEI of 5 of 6). Dan is vulkansische as verspreid over een heel groot oppervlak (tot honderd of zelf duizend kilometers van de uitbarstingcentra). Zou zo'n uitbarsting plaatsvinden in Belgïe (maar opnieuw: de kans daarvoor is nul), zou het hele land wel getroffen worden. Het gebied dicht bij de uitbarstingscentra kan volledig vernietigd worden onder verschillende meters as, maar op grotere afstand is de impact van een paar centimeters as op vegetatie en landbouw beperkt.

De uitbarsting van Laacher See in Duitsland, 12.9 duizend jaar geleden (VEI 6), is de laatste uitbarsting die de neerslag van vulkanische as in Belgïë heeft veroorzaakt.