Als het klopt dat wij materie die t.o.v. ons met de lichtsnelheid beweegt zien veranderen van vorm, kan het dan niet zijn dat wij het heelal foutief waarnemen?

Antwoord

Het is eigenlijk omgekeerd: een object ten opzichte waarvan wij heel snel bewegen, lijkt korter in de richting van de snelheid.  Vanuit het standpunt van het andere lichaam, zijn wij het die bewegen, en zien wij er voor hen korter uit in de bewegingsrichting.  We zien elkaar dus ook allebei verkort, er is geen verschil.

Nu de antwoorden op uw concrete vragen.

1. De materie dicht bij ons beweegt veel te traag om dit effect waarneembaar te maken.

2. Objecten die we wel heel snel van ons weg zien 'bewegen', zijn de verste sterrenstelsels, die van ons weg bewegen (en wij van hen) als gevolg van de expansie van het heelal.  Maar van die verre objecten kunnen we op geen enkele manier de verkorting volgens de snelheidsrichting zien, want dat is juist de kijkrichting.

Er zijn wel objecten in het heelal waar deeltjes lokaal tot relativistische snelheden (van de orde van de lichtsnelheid) worden versneld.  Die staan echter zo ver dat we ze als punten blijven zien.  Maar wanneer we het licht dat we van die objecten ontvangen, willen interpreteren, moeten we rekening houden met de relativistische lengtecontractie en tijdsdilatatie.