Wat is dit voor een boom?

Antwoord

Het is een Anna Paulownaboom (Paulownia tomentosa), een boomsoort uit China, Laos en Vietnam die wegens zijn prachtig paarse bloemen in 1834 naar Europa werd gebracht om als sierboom te planten. De zaaddozen die je op de foto ziet, worden bruin bij het rijpen en dan vallen er duizenden vederlichte zaadjes uit. Als die tussen warme straatstenen terechtkomen, ontkiemen ze. Daarom duikt de Anna Paulownaboom op sommige plaatsen als 'onkruid' op en in de zuidelijke VS wordt hij inmiddels zelfs als invasief beschouwd.

De naam die de boom draagt verwijst naar Anna Paulowna, de dochter van tsaar Paul en zus van de tsaren Alexander en Nicolaas van Rusland. Zij huwde in 1816 met kroonprins Willem der Nederlanden en verbleef, naar verluidt, graag op het paleis in Brussel. In 1840, tien jaar na de onafhankelijkheid van België, kwam haar man op de Nederlandse troon als koning Willem II en werd zij dus koningin der Nederlanden en Groothertogin van Luxemburg.

Het waren de Duitse plantkundigen von Siebold en Zuccarini, die in Nederland gevestigd waren, die de naam Paulownia imperialis in 1835 bedachten. Later werd die gewijzigd in P. tomentosa.