Wat is het nut van de filter aan een sigaret?

Antwoord

Beste Tristan,

De bedoeling van de filter is het tegenhouden van een deel van de rook, meer bepaald teer en fijnstof, beide erg schadelijk voor de gezondheid. Ook worden dankzij de filter grovere 'vlokken' tabak tegengehouden, die bij een gewone sigaret in de mond zouden kunnen belanden, wat erg onsmakelijk is.

Maar helaas kan niet alles worden tegengehouden. Het doel van de filter is een reductie (een vermindering) van het aantal schadelijke stoffen die geïnhaleerd worden, en bijgevolg een reductie van het risico. Maar er blijft steeds een niet te verwaarlozen risico over omdat een deel van de schadelijke stoffen er toch nog doorkomen. Volhouden om niet te roken is dus nog steeds de beste optie...

Wat in dit opzicht ook interessant is, is wetenschappelijk onderzoek dat heeft aangetoond dat er een verschil is in het soort longkanker dat hoofdzakelijk voorkomt, naargelang men al dan niet filters gebruikt. Een bepaald soort tumor (AC, adenocarcinoma) lijkt relatief vaker voor te komen bij (voornamelijk jonge) rokers van filtersigaretten, terwijl een ander soort tumor (SCC, squamous cell carcinoma) bij hen veel minder voorkomt, maar wel meer bij rokers van niet-filtersigaretten. Het lijkt dus zo dat de filter min of meer beschermt tegen een bepaald soort kanker (SCC), maar minder tegen een ander soort (AC).

Of het aantal kankergevallen effectief niet gedaald is sinds het invoeren van de filter, weet ik niet precies. Er zijn drie zaken die dit kunnen relativeren:
1) De filter bestaat al een dikke vijftig jaar. In die tijd zijn ook de technieken voor het opsporen en vaststellen van kanker verbeterd. Daardoor kan het lijken alsof meer (of evenveel) mensen kanker hebben, terwijl het enkel zo is dat er vroeger meer mensen aan kanker overleden zonder dat men de oorzaak kende.
2) Het bevolkingsaantal stijgt voortdurend. Dit betekent ook dat er meer mensen zijn die kanker kunnen krijgen, al blijft het percentage aan kankerpatiënten misschien hetzelfde. Stel dat in 1950 in een bepaalde gemeente 10% van de mensen longkanker kreeg, en nu maar 5% doordat de meesten zijn overgeschakeld op filtersigaretten. Maar als er in 1950 5.000 mensen woonden in die gemeente en nu 10.000, komt dat in beide gevallen uit op 500 personen met kanker.
3) Mensen leven langer door goede gezondheidszorg (vergrijzing). Een langer leven betekent ook een langere blootstelling aan kankerverwekkende stoffen en daarom meer kans om uiteindelijk toch kanker te ontwikkelen.

Je ziet dat het moeilijk is om zomaar rechtlijnig een verband te kunnen leggen tussen 'aantal kankergevallen' en 'filters'. Er zijn verschillende soorten longkanker, en er komt zelfs demografie (studie van bevolkingsgroei en ouderdom) bij kijken.

Mvg,
Katinka