Voelen bomen pijn als ze omgehakt worden?

Antwoord

Beste Nadine, heel wat mensen hebben het moeilijk wanneer bomen omgehakt worden. Het zijn tenslotte levende wezens die soms vele tientallen tot honderden jaren oud zijn, dat brengt bij velen heel wat emoties teweeg, maar planten kunnen geen pijn voelen op de wijze dat dieren pijn voelen. Ze hebben geen zenuwstelsel waardoor er geen pijnprikkeloverdracht naar de hersenen kan gestuurd worden. Toch kunnen planten heel wat gewaarwordingen uit hun omgeving registreren. Ze zijn zeer gevoelig aan temperatuur en licht(veranderingen), ze nemen zwaartekracht waar, kunnen detecteren waar vocht en mineralen te vinden zijn en merken zelfs dat er aan hen geknabbeld of geschud wordt. Door schudden of wind, komen er hormonen vrij die er voor zorgen dat de plant steviger (gedrongener en dikkere stam) wordt. Op knabbelen van dieren reageren sommige planten door bittere stoffen vrij te maken en chemische waarschuwingsstoffen los te laten die de buurplanten kunnen detecteren waardoor die ook bittere stoffen vrijmaken. Dit werd bestudeerd bij acacia's die door giraffen beknabbeld worden. In 2012 zou er in Australië zelfs aangetoond zijn dat planten mekaar kunnen 'horen' of gewaarworden zonder dat de chemische waarschuwingstoffen tot bij de plant raken (omdat die in een afgesloten pot zit).
Hoewel een plant doorgaans 'vecht' om niet opgegeten te worden met gif,- en bitterstoffen, stekels, doornen, ... zijn er doorheen de evolutie ook heel wat planten die er een voordeel uit gaan halen zijn om (deels) opgegeten te worden. Vele vruchten zijn erop gericht dat ze door dieren gegeten worden om zo de zaden te verspreiden. Ook grassen zijn perfect aangepast om begraasd te worden (hun aangroeipunt ligt tegen de grond.