Waarom toont de aarde niet steeds haar zelfde kant naar de zon?

Antwoord

De getijdenwerking vertraagt inderdaad de rotatie van objecten.  Als de Aarde de Maan wel in de pas heeft gekregen en omgekeerd niet, is dat gewoon omdat de Aarde 80 keer meer massa heeft en dus 80 keer sterkere getijden op de Maan veroorzaakt dan omgekeerd.  Hoe die vertraging gebeurt, heb ik al eens uitgelegd (http://www.ikhebeenvraag.be/wetenschapper/vraag3.jsp?id=6972).

Wij hebben de Maan in de pas gekregen, maar de levensduur van het zonnestelsel zal te kort zijn om de rotatie van de Aarde synchroon te maken met die van de Maan.

Met die van de Maan, inderdaad, en u hebt het over de Zon.  De getijden die de Zon uitoefent op de Aarde zijn immers twee keer kleiner dan deze die de Maan uitoefent.  Raar misschien, maar het komt omdat de getijdenkrachten afnemen met de derde macht en niet met het kwadraat van de afstand, en de Maan staat zoveel dichter.

Indien de Aarde veel dichter bij de Zon zou staan, dan zou de vertraging van haar rotatie door de zonsgetijden groter zijn.  Daarom denken wij dat vele van die exoplaneten die erg dicht bij hun moederster staan synchroon roteren met hun baan.  Al in ons eigen zonnestelsel zien we dat de binnenste planeten trager roteren dan deze ver van de Zon.  Maar, zoals gezegd, we staan te ver opdat de Zon ons helemaal in de pas zou kunnen krijgen.