Wat is de grootste exoplaneet?

Antwoord

In de huidige lijst van exoplaneten is de grootste het object HD137510b. De massa is van de orde van 26 Jupitermassa's, de omloopstijd 801 dagen. Een mogelijke concurrent is BD+20.2457b: die heeft een massa van 23 Jupitermassa's, maar de onzekerheid op die massabepaling is groter; de omloopsperiode is 380 dagen.  In beide gevallen is de ster waarrond ze draaien er een die niet zo sterk verschilt van de Zon; de temperatuur zal dan ook niet zo sterk verschillen van die van respectievelijk Mars en de Aarde. Maar voor beide exoplaneten hebben we tot dusver de temperatuur nog niet rechtstreeks kunnen meten. We moeten ons dus behelpen met op hoever ze van hun ster staan; over hoe groot de eigen warmte er is, hebben we geen rechtstreekse informatie.

Als ik hier iets mag aan toevoegen. Wetenschap gaat niet in eerste instantie over het samenstellen van een soort wetenschappelijk 'Guiness Book of Records', met de grootsten en de heetsten enzovoort; ook de namen die we aan dingen geven, zijn niet zo belangrijk. Het gaat erover om te begrijpen waarom de dingen zijn wat ze zijn.