Welk uur is het op de Noord- of Zuidpool?

Antwoord

Beste Roger

Zoals je weet draait de aarde één keer rond haar as in 24 uren tijd. Politiek geïnspireerde uitzonderingen buiten beschouwing gelaten, is de aarde dus opgedeeld in 24 tijdzones, die elk één uur van elkaar verschillen. Hoe verder naar het oosten je gaat hoe later het wordt, hoe verder naar het westen hoe vroeger. Nu kan je gaan berekenen hoe breed zo'n tijdzone is. Aangezien een hele toer rond de aarde 360° is, en er 24 zones zijn, kom je uit op 15° per zone. Aan de evenaar, met een omtrek van zo'n 40.000km, komt dit neer op 40.000 km / 24 = 1670 km per zone. Als je echter van de evenaar weggaat naar de Noordpool (of Zuidpool) toe, wordt de aardomtrek op die breedtegraad steeds kleiner. Bij ons (50,9°N) is dit al maar 25300 km meer. Ook de breedte van de tijdzones wordt dus kleiner. Als je bij de pool aangekomen bent, komen alle grenzen van tijdzones (die de meridianen, de 'verticale' lijnen op een landkaart, volgen) samen in één punt, de pool zelf. Op de Noord- en Zuidpool is er dus geen eenduidig gedefinieerde tijd, wat jouw vraag reduceert tot een politiek vraagstuk.

In principe zijn er slechts twee punten op aarde (de polen zelf) waar zich echt een probleem stelt. Als je op 10 meter afstand ervan in enkele seconden tijd rondom de pool heen loopt, heb je theoretisch gezien 24 tijdzones doorkruist. Praktisch is dit echter niet haalbaar. Daarom is afgesproken dat alle wetenschappelijke stations op Antarctica de tijdzone van hun bevoorradingsstation aanhouden. Voor de meeste is dit de tijd van Nieuw-Zeeland. Voor het gebied rond de Noordpool is er niet echt een internationale afspraak, maar daar is dan ook geen permanente bewoning. Als er twijfel is, kan altijd de Universele Tijd (UTC) gebruikt worden.