Waarom weegt een weegschaal in kilogram en niet in Newton?

Antwoord

Dag Duncan,

Je moet een verschil maken tussen de grootheid die je wil meten en de manier waarop je de meting uitvoert.

Als je een kilo appelen koopt, wat je dan wil weten is dat de massa één kilogram is. Op die manier heb je steeds dezelfde hoeveelheid appelen, of je nu op aarde bent of op de maan.

Je hebt echter gelijk dat een weegschaal werkt op basis van de kracht die de aarde op de te wegen massa uitoefent. Maar dat belet ons niet om de weegschaal te ijken in kilogram. Want tenslotte is het de massa die we willen kennen. Natuurlijk moet je er aan denken dat als je appelen koopt op de maan :-), dat je dan de weegschaal opnieuw moet ijken.

Een ander voorbeeld zijn de snelheidsmeter in een auto of een ouderwetse ampèremeter; die werken ook op basis van een kracht die op een torsiedraad wordt uitgeoefend. Maar ook daar wordt het toestel geijkt in kilometer per uur of in ampère, want het is de snelheid en de elektrische stroom die je wil meten. Eigenlijk werken alle meettoestellen op basis van een kracht of energie die wordt overgedragen.

Je ziet dat het heel belangrijk is om, als je een meettoestel gebruikt, dat je weet hoe het meettoestel werkt. Want alleen zo kan je het correct gebruiken en weet je waar de beperkingen van het toestel liggen (bijvoorbeeld: een aardse weegschaal gaat een fout resultaat geven op de maan).

Groetjes,

Philippe
Natuurkundige, Iowa State University