Op Nieuwjaarsmorgen vond ik aan het strand van Middelkerke een kaak van een dier, met daarin een aantal tanden. Welk dier kan dat zijn?

Antwoord

Beste Corneel,

Wat je hebt gevonden, is de onderkaak van een schaap of een geit. Je moet het stuk eigenlijk omdraaien, met de tanden naar boven. Dan hou je het juist, net zoals bij een levend dier. Links op de foto is een stuk afgebroken. Daar zit de onderkaak normaal vast aan de schedel van het dier. Rechts horen normaal de voorste tanden, de snijtanden dus, te zitten maar die zijn in de loop van de tijd verloren gegaan.

Het is onmogelijk om te zien of de onderkaak van een schaap of een geit komt. Deze dieren hebben immers een skelet dat heel hard op elkaar gelijkt. Dat is vreemd want levend zien schapen en geiten er toch vrij anders uit. De verklaring is dat schapen en geiten in de evolutie dicht bij elkaar staan.

Aan de tanden is ook te zien dat de onderkaak van een volwassen dier komt. In de kaak zitten immers geen melktanden meer, maar wel de tanden van het definitieve gebit. Schapen en geiten wisselen hun tanden als ze groter worden, net als wij.

Uit welke tijd je vondst komt, is moeilijk te zeggen maar de bruine kleur wijst er op dat die toch een tijdje in de bodem heeft gezeten voor hij is losgespoeld en op het strand beland. Misschien is de kaak toch wel enkele honderden jaren oud.

vriendelijke groeten,

Anton Ervynck

Onroerend Erfgoed