Hoeveel percent van het Egypte is er al ontdekt?

Antwoord

Beste Peter,

het zal zelfs nog minder zijn. Wat er tot ons komen als archeologische bronnen zijn slechts een staal van een staal van een staal van wat er ooit bestaan heeft. Ten eerste werd niet alles wat ooit bestaan heeft, bewaard (eerste staal): heel wat zaken werden gerecycleerd of afgebroken. We moeten het dus doen met die dingen die dit proces doorstaan hebben.

Dan hebben we de bewaringsomstandigheden: niet alles wat als archeologisch object had kunnen bestaan, is tot ons gekomen, omdat archeologische materialen niet het eeuwige leven hebben. (tweede staal). Enkel steen en aardewerk blijven in de meeste omstandigheden vrij lang bewaard al moet er hier aan toegevoegd worden dat de droge hete omstandigheden bacteriële activiteit hebben tegengehouden. Van alles wat bewaard wordt in de bodem en in het landschap, wordt slechts een deel teruggevonden doordat er werken zijn of archeologisch onderzoek gebeurt (derde staal) waarbij we dan nog moeten rekening houden met het gegeven dat in Egypte gedurende lange tijd enkel gezocht werd naar tempels en begraafplaatsen en dat er pas sinds de laatste decennia ook aandacht is voor "gewone" nederzettingen en andere aspecten als religie en macht. (eigenlijk is dit een vierde staalname).

Ten slotte zien wij als publiek maar een deel van het onderzoek: het meest in het oog springende en spectaculaire, terwijl de magazijnen dus vol liggen (vijfde staal).
Nu, in zones met intense bouwactiviteit, zoals Caïro, is de erosie van het archeologische materiaal erg groot en daar verliezen we dus heel wat. Het is dus moeilijk te zeggen hoeveel er nog overblijft, maar wel zeker is dat we maar een fractie weten van wat er ooit bestaan heeft.

Met vriedelijke groet, Prof. Dries Tys, archeoloog VUB