Waarom merken wij niets van de bewegingen die wij ondergaan naarmate de Aarde om de Zon heen draait?

Antwoord

Als we stilstaan of met een constante snelheid bewegen, komt op hetzelfde neer.  In de trein kan je rustig je krant lezen. 

Hetgeen effect heeft, en dus ook waarneembaar moet zijn, is het veranderen van de beweging, de versnelling.  Als de trein snel versnelt of vertraagt, voel je dat.

Het punt is nu dat de versnellingen die geassocieerd zijn met de bewegingen van de Aarde om haar as en omheen de Zon, en als gevolg van de aanwezigheid van de Maan, veel kleiner zijn dan de valversnelling als gevolg van de massa van de Aarde.  Die kleine effecten voelen we dus niet.

Totnogtoe ging het over 'voelen'.  Maar, pas op, de snelheden kunnen we wel meten.  Via het dopplereffect kunnen we nauwkeurig meten hoe snel de sterren bewegen in de gezichtslijn van ons naar die ster; en daaruit kunnen we netjes afleiden dat de Aarde (met de Maan mee) een systematische beweging rond de Zon maakt met een gemiddelde snelheid van ongeveer 30 km/s.  Als we verder kijken in onze melkweg, vinden we dat de Zon met al haar planeten rond het galactisch centrum draait met een snelheid van ongeveer 250 km/s.  Dan kunnen we ook nagaan hoe ons melkwegstelsel beweegt tussen andere in onze omgeving.

Het blijkt dat de grootste snelheden veroorzaakt door dergelijke lokale effecten, van de orde van 1000 km/s zijn, dus wel erg veel minder dan de lichtsnelheid.