Waarom stort de maan niet neer op de aarde?

De aantrekking door de Aarde op de Maan is 'centraal', naar de Aarde gericht.    Als de Maan in zekere zin 'uit stilstand' was vertrokken, dan was ze gewoon op de Aarde gevallen.  Ook als haar beginsnelheid naar de aarde was gericht.  Maar indien de Maan de Aarde nadert met een snelheid naast de Aarde gericht, dan valt ze er niet op.  Naarmate je dichter bij de Aarde komt, vergroot je snelheid.  Op een moment kom je dan terecht op je dichtste punt bij de Aarde, van dan af wordt je beweging weer vertraagd, maar je vliegt nog een eindje door, tot je nog zo weinig snelheid hebt, dat je terug begin in te vallen en weer versneld wordt.  Het netto-resultaat is een ellips.

De 'beginsnelheid' (eigenlijk de snelheid op een willekeurig moment) bepaalt mee hoe je ellips er uiteindelijk uitziet.  Is er een grote component naar de zon toe, dan is het een erg uitgerekte ellips; is de snelheid altijd loodrecht op de richting naar de zon, dan beweeg je op een cirkel.  Het Aarde-Maan-systeem is ontstaan in een roterende schijf, en het zijn die bewegingen die uiteindelijk tot de toestand van vandaag geleid hebben.

Uw vraag is dan of de wrijving de Maan uiteindelijk niet op de Aarde doet vallen.  Wel, er is gewoon veel te weinig materie en dus wrijving in de omgeving van de maan om een significant effect in die zin te veroorzaken.  Het is zelfs omgekeerd: de maan verwijdert zich van de Aarde!  Dat gaat gepaard met de vertraging van de rotatie van de Aarde.  Wat er gebeurt, heeft te maken met de getijden.  Door de getijden stijgt en daalt het waterpeil voortdurend op aarde, en moet het water voortdurend bewegen.  Door de wrijving van het water met het land, duurt dat een tijdje, en is het altijd wat later hoogtij dan wanneer de Maan in het zuiden staat.  Dat hoge water ligt dus wat voorop op de Maan (want de Aarde draait sneller dan de Man beweegt), en de Maan trekt eraan en dat is dus in tegenzin met de rotatie van de aarde.  Resultaat: rotatie- en dus energieverlies.  En dit energieverlies wordt aan de maanbaan gegeven, die daardoor uitzet!!