Waarom wordt hier in België bijna met geen woord gesproken over auto's op waterstof?

Antwoord

Het klopt dat er na de eerste olieschok meer werk werd gemaakt van wagen op waterstof en dat deze trend zich niet heeft doorgezet. Afgezien van markteconomische overwegingen wil ik het hier vooral hebben over de ecologische aspecten.

Eerst en vooral: waterstof is geen primaire energiegrondstof, het is een energievector, zoals elektriciteit. De waterstof moet dus worden geproduceerd op basis van een energie-opslorpend proces om nadien deze energie weer te kunnen gebruiken.

Het fundamenteel ecologisch probleem is dus de oorsprong van de waterstof. De omzetting wan waterstof in een brandstofcel mag dan al niet vervuilend of energieconsumerend zijn maar de waterstof moet eerst aangemaakt worden. Idealiter zou de waterstof door dissociatie uit water vrijgemaakt worden dank zij elektriciteit uit zonne-energie. Dit kan er komen op voorwaarde dat de waterstof kan opgevangen, getransporteerd en opgeslaan worden. Reservoirs die olie kunnen opslaan zijn daarom nog niet geschikt voor waterstof, dat het lichtste en kleinste element is en door diffusie kan migreren doorheen heel wat materialen, zowel natuurlijke als kunstoffen. Het is niet zeker dat natuurlijke ondergrondse opslagplaatsen voldoende dicht zijn voor deze opslag en dan moet het dus in tanks aan de oppervlakte gebeuren, een minder interessant vooruitzicht.

Zolang de waterstof niet op grootschalige wijze kan worden opgeslagen als het aanbod (zonne-energie) en de vraag (individuele transportmiddelen) niet op elkaar zijn afgestemd, zal de waterstofproductie uit aardgas worden geproduceerd, zoals dit nu reeds op industriële schaal gebeurt voor aanmaak van bijv ammoniak. Waterstof komt vrij door reactie van stoom met koolwaterstoffen. Hierbij wordt CO₂ als afvalproduct geproduceerd. De broeikasgassen die u zogezegd kan vermijden door op waterstof te rijden worden dus plaatsvervangend uitgestoten in de raffinaderij. Dit gezegd zijnde mag dit niet als reden worden aanzien om het gebruik van waterstof af te schrijven, het moet eerder worden aanzien als een overgangsperiode naar een energiesysteem zonder gebruik van fossiele brandstoffen.