Wat gebeurt er als de ijskappen niet smelten ?

Antwoord

Beste Tessa,

IJsbergen zijn afkomstig van ijskappen. Deze groeien meestal op land: Groenland, Alaska, Antarctica... en reiken ver tot in zee, maar ze rusten meestal nog op de ondiepe zeebodem. Wanneer de bodem echt diep gaat worden (dieper dan 1000 m), dan ga je geen ijskappen meer vinden. Dus ijskappen groeien van land naar zee.

Op zee ga je wel zee-ijs vinden, zoals op de Noordpool (dit is een toegevroren zee). En dit kan ook redelijk dik worden. Bij koudere periodes zoals ijstijden, gaan de ijskappen op land verder groeien en gaat het zee-ijs ook dikker worden en meer voorkomen.

We leven nu in een tussenijstijd. Ongeveer 2 miljoen jaar geleden zijn we in een periode gekomen waar afwisselend ijstijden en tussenijstijden voorkomen. Eén cyclus, van ijstijd over tussenijstijd tot het begin van de volgende duurt zo'n 100 000 jaar. Dus als het klimaat blijft zoals het nu is, komen we binnen enkele duizenden jaren in een nieuwe ijstijd terecht. Dus jij en je latere kinderen, kleinkinderen zullen dat nog niet meemaken.

Wat is nu het effect van de opwarming van onze Aarde hierop? Eerlijk gezegd? Niemand weet het zeker... Waarschijnlijk gaan we nog steeds naar een ijstijd toe, maar die dan iets minder koud is.

Moeten we dan blij zijn met de huidige opwarming? Ik denk het niet, denk alleen maar aan alle gevolgen van de opwarming: stijgende zeeniveaus, uitsterven van diersoorten, periodes van droogte...  Dit zal allemaal geleidelijk aan gebeuren, en daar zullen we sneller last van hebben dan van een ijstijd. En als het koud is, kunnen we nog altijd een dikke trui aantrekken en gezellig bij het haardvuur gaan zitten ;-).