Hoeveel plasma stoot de zon uit bij een uitbarsting (zoals op 14feb2011)?

Antwoord

De hoeveelheid massa die bij dergelijke uitbarstingen wordt uitgestoten, is van de orde van duizend miljard kilogram.  Dat is enorm als u wil, in termen van wat wij veel vinden, maar de totale massa van de zon is nog 18 ordes groter.  Als je het schaalt naar de Aarde, is het voor de zon de aderlating die wij ondervinden bij een vulkaanuitbarsting waarbij we 500 duizend ton materie zouden verliezen.

Het materiaal is het typische materiaal waaruit de zon bestaat: 73% waterstof, 26% helium helium, en een procent zwaardere elementen. 

De typische snelheden van dergelijke ejecties zijn van de orde van 100 tot 1000 km/s.  Duizend miljard kilogram versnellen tot 1000 km/s vereist een energie van 5 x 10^23 Joule.  Dat is ongeveer een duizendste van de energie die de zon elke seconde uitzendt.  Het vermogen van de uitbarsting hangt af van hoeveel tijd ervoor nodig is.  Voor sommige uitbarstingen komt men inderdaad dicht in de buurt van het totale vermogen dat de zon uitzendt.

De cijfers die ik hier oplijst, zijn niet specifiek voor de uitbarsting van 14 februari.  Gewoon omdat de gegevens daarover mij niet beschikbaar zijn.  Maar het is wel rechttoe-rechtaan fysica.  De metingen zijn duidelijk, hun interpretatie ook.  We zouden heel erg dom zijn als we dit niet konden afschatten.